Na bulimia acontecem episódios recorrentes de compulsão alimentar periódica, ou seja, ingestão em pequeno intervalo de tempo (por volta de duas horas) de uma quantidade de comida claramente maior do que a pessoa comeria no mesmo tempo e na mesma circunstância, ocorrendo no mínimo duas vezes por semana num período de três meses.
A sensação que a pessoa passa a ter é da perda de controle sobre o comer e passa a ter comportamentos compensatórios inapropriados.
Esses comportamentos podem ser de dois tipos:
Purgativo: Autoindução de vômitos, uso indevido de laxantes, diuréticos e enemas.
Sem purgação: Uso de outros comportamentos compensatórios como jejum, prática excessiva de exercícios físicos, mas sem purgação.
Na bulimia o peso corporal é próximo ao peso esperado para idade e altura, um pouco acima ou um pouco abaixo.
